najaarstocht 2025 - 22: liever flamingo’s dan muggen

Er worden wat lezers (m/v/anders) een beetje kriebelig van het gebruik van namen als de Hérault, de Languedoc en Occitanië door elkaar. De vraag luidt dan ook een paar keer “Wat hebben die dingen met elkaar te maken“. Zal proberen duidelijkheid te scheppen: Eigenlijk mogen we “Languedoc“ sinds de Franse Revolutie (1790) als bestuurlijke eenheid niet meer gebruiken. Het was tot die tijd een historische provincie van Frankrijk. In dat jaar werd de Languedoc opgedeeld in departementen: Hérault, Gard, Aude, Tarn, Haute-Garonne, Ariège, Lozère en nog een paar. Hebben we dus meteen de Hérault benoemd: een departement (met Montpellier als hoofdstad). In 1956 werden nieuwe adminstratieve regio’s opgericht, Hérault komt dan terecht in de regio Languedoc-Roussillon. Zestig jaar later (2016) besluit Frankrijk de administratieve regio’s te reorganiseren (lees: vooral fuseren). Occitanië (zie bijgaand kaartje) ontstaat als samensmelting van Languedoc-Roussillon en Midi-Pyrénées. Nu zitten we in de Camargue en da’s weer een heel ander verhaal dat voor een deel weer met het voorgaande te maken heeft. Een andere keer meer.

zondag 14 september: @ les saintes maries de la mer

De koelkast heeft het goed gedaan op gas. Altijd weer een verrassing als je het gassysteem van de koele kast niet zo vaak gebruikt. Heb zelfs het idee dat hij op gas beter koelt dan op stroom. Lekker fris vannacht, kunt toch merken dat je in de bulten zit: 14 graden minimaal. Na de afbakbroodjes tegen tienen anroet. Voor een deel dezelfde weg als gisteren maar dan in tegengestelde richting. Het grote voordeel is dat je dan weet waar je een Aldi kunt vinden om een lunch te scoren. Voor de rest kilometers wijngaarden. Van de Minervois als ik de bordjes goed gezien heb. Later opgezocht en inderdaad: de Minervois is een wijnstreek die te vinden is tussen Carcassonne en Narbonne, aan de voet van de Montagne Noire. Het gebied maakt deel uit van de Languedoc. Volgens Google: “De Minervois combineert eeuwenoude wijntraditie met moderne technieken, en staat bekend om zijn goede prijs-kwaliteitverhouding. Hierdoor is het een geliefde streek voor wijnliefhebbers die krachtige, karaktervolle Zuid-Franse wijnen waarderen“. Zal ongetwijfeld: we hebben gisteren een halfje uit de Aude weggeslobberd en een liter van dat spul kostte € 2,25. Denk dat je voor een Minervoisje iets meer kwijt bent. De verwijzingen met “chateau“ en “domaine de“ (beide gevolgd door een mooie naam) waren ontelbaar en ook had men vergeten enkele borden met de waarschuwing “vendange“ weg te halen. Het woord betekent “druivenoogst“ en is half september een beetje achterhaald in dit gebied. Het altijd geleerd dat de druivenpluk in de tweede helft van augustus in het zuiden (dit gebied dus) begint en geleidelijk noordwaarts trekt richting Champagne en de Elzas. Dan is het inmiddels begin oktober.

Vanaf Bézier een stukje A75 en vervolgens de A750 naar Montpellier, dat we vloeiend namen; zondag, dus geen woonwerkverkeer en vooral geen vrachtauto’s. Na Montpellier werd het gemoedelijk en voor delen herkenbaar. Even een stevige opstopping omdat de Fransen zo nodig een brug over de Rhône moeten aanpakken. Staat het verkeerslicht op rood dan betekent dat voor de Fransen nog even gassen en dan worden ze nog kwaad ook als er een buitenlander toch maar besluit te stoppen voor rood. Resultaat is dat aan de andere kant groen gegeven wordt terwijl er nog auto’s op de ene beschikbare weghelft rijden: altijd een gezellige boel. Tegen half drie kwamen we aan op ons uitvalspunt voor de komende dagen: camping de la Brise in les Saintes Maries de la Mer. Eigenlijk wisten we van tevoren al dat het inchecken een uurtje of zo zou duren. Receptie was overigens ook net open na de middagpauze en dan is het chaos. Je krijgt een plaatsnummer, maar dat plekje is over het algemeen bezet. We kennen het systeem inmiddels: constateren dat een plek occupé is, camper op een ander nummer droppen en vertellen wat het nieuwe nummer is. W wordt er altijd wel erg opgefokt van en dat nog wel voor een camping die hoort bij de “Société Economie Mixte Saintes-Maries de la Mer (SEMIS)“. Volgens de website: “Groupe chargé de mettre en valeur les atouts de la ville et de développer les activités touristiques de la station“. Als je dat door Google Translate laat vertalen krijg je iets vaags als: “Groep die verantwoordelijk is voor het benadrukken van de troeven van de stad en het ontwikkelen van de toeristische activiteiten van het vakantieoord.”

Ach, een uurtje later weet je niet meer beter. We hebben toch een leuk plekje gekregen met zon en schaduw. En als je op de fiets zit en W ziet flamingo’s kan de dag niet meer stuk. Niet te ver gefietst: er moest nog afgewassen worden en willen we over twee dagen een schone onderbroek aan kunnen trekken dan is een dipje-dapje-dopje-even-door-het-sopje ook nodig.

Een mooie dag. V: 220.012; A: 220.244; rijtemperatuur 17 tot 26 graden, aan de kust een graad of twee lager. Uiteindelijk strakblauw geworden, kijk maar naar bijgaande bewijsfoto. En morgen? Morgen is er weer een dag. De omgeving nodigt uit om te fietsen.